Você está em um churrasco com amigos. Enquanto todos estão relaxados e se divertindo, você se torna o alvo de um ataque aéreo implacável. Pernilongos, mosquitos, borrachudos… todos parecem ter recebido um memorando de que você é o prato principal da noite.
CONTINUA APÓS A PUBLICIDADE
Se essa cena lhe parece familiar, saiba que você não está louco. Você é, de fato, mais “saboroso” para eles. E a ciência acaba de descobrir a maldição que você carrega na pele.
Por anos, ouvimos todo tipo de teoria: é o seu tipo sanguíneo, a cor da sua roupa, o doce que você comeu. Contudo, um estudo revolucionário, que construiu uma arena de testes gigante na Zâmbia, finalmente desvendou o mistério.
CONTINUA APÓS A PUBLICIDADE
E a resposta é muito mais íntima e nojenta do que imaginávamos. Não tem a ver com seu sangue, mas sim com o “perfume” secreto que sua pele exala.
Esqueça tudo o que você achava que sabia. A verdade está em um coquetel químico que seu corpo produz e que, para os mosquitos, é simplesmente irresistível.
CONTINUA APÓS A PUBLICIDADE
Prepare-se para descobrir por que você é o banquete preferido deles e qual é o composto que, por outro lado, funciona como uma verdadeira capa de invisibilidade.
O “perfume” da desgraça que você produz
O estudo, um dos mais ambiciosos já feitos sobre o tema, monitorou como os mosquitos reagiam ao odor de diferentes pessoas.
Os cientistas descobriram que o dióxido de carbono que soltamos ao respirar funciona apenas como um “sinal de fumaça” geral, que diz ao mosquito: “Ei, tem um humano por aqui!”. No entanto, o fator que o faz escolher você em vez da pessoa ao seu lado é um grupo específico de compostos: os ácidos carboxílicos.
Essas substâncias gordurosas são produzidas pela nossa pele e pelas bactérias que vivem nela. Para nós, elas contribuem para o nosso odor corporal característico.
Mas para um mosquito fêmea, que precisa de sangue para maturar seus ovos, esse cheiro é o equivalente a um letreiro de neon piscando “Jantar grátis aqui!”. Pessoas que produzem naturalmente maiores quantidades desses ácidos são, sem apelação, os alvos preferenciais. É como se elas tivessem um perfume natural que grita “me pique”.
Veja mais: Saúde: entenda a alergia a outros seres humanos
A capa da invisibilidade: o cheiro que te protege
Mas a mesma pesquisa revelou uma reviravolta fascinante. Havia um grupo de pessoas que os mosquitos simplesmente ignoravam, como se fossem invisíveis. Ao analisar o odor corporal desses sortudos, os cientistas encontraram um padrão: eles produziam níveis muito mais altos de eucaliptol.
O eucaliptol é um composto encontrado em muitas plantas, como o eucalipto, e que pode estar presente em nossa dieta. Acredita-se que, quando exalado pela pele, ele age como uma espécie de “camuflagem” olfativa.
Ele não repele o mosquito ativamente, mas confunde seus sensores, tornando muito mais difícil para o inseto localizar a vítima. É como tentar achar alguém no meio de uma festa com fumaça.
Veja mais: Carro na 11ª posição: desempenho abaixo do esperado
Não é só o cheiro: os outros gatilhos
Embora o coquetel químico da sua pele seja o fator principal, os mosquitos usam um sistema de caça complexo para encontrar suas vítimas a até 60 metros de distância. Eles combinam vários sinais para triangular sua posição.
- Visão: Roupas escuras (preto, azul marinho) se destacam contra o horizonte e atraem mais mosquitos.
- Calor: Eles detectam o calor corporal. Pessoas com metabolismo mais acelerado ou que acabaram de se exercitar são alvos mais quentes e, portanto, mais fáceis de achar.
- Ácido lático: Liberado no suor, também é um forte atrativo.
No fim das contas, se você é um “ímã de mosquito”, a culpa é da sua química corporal única. A má notícia é que é difícil mudar isso. A boa notícia é que, agora, pelo menos, você sabe o porquê.
CONTINUA APÓS A PUBLICIDADE
