Chris "Mad Dog" Russo explains why he's fired up about the NFL's travel schedule for the Chargers-Chiefs' Week 1 game in Brazil. (2:03)
Na noite de quarta-feira, a chegada do Kansas City Chiefs ao aeroporto internacional de São Paulo atraiu uma multidão de fãs, lembrando a recepção de estrelas do rock em turnê. Centenas de torcedores do Brasil e de outros países da América do Sul chegaram horas antes para se encontrar com os jogadores da equipe, muitos dos quais nunca tinham assistido a um jogo da NFL pessoalmente. A multidão vibrou, gravou vídeos e gritou os nomes dos jogadores, como o quarterback Patrick Mahomes e o tight end Travis Kelce. Kelce até surpreendeu um grupo de mulheres ao dá-las um cumprimento, recebendo aplausos pelo caloroso acolhimento.
O técnico dos Chiefs, Andy Reid, ficou impressionado ao ver tantas crianças vestidas com camisetas do time nas cores vermelho, branco e amarelo. Torcedores seguravam faixas com mensagens para seus jogadores favoritos, como “Por favor, me notem, [Isiah] Pacheco” e “Travis, sou seu fã há 10 anos.” Esta recepção entusiástica é exatamente o que o time esperava ao participar de mais um jogo internacional da NFL, seu quarto em 11 anos, juntamente com a partida marcada para sexta-feira contra o Los Angeles Chargers, que será a abertura da temporada.
Mahomes comentou sobre a chegada, destacando como foi especial. Ele reafirmou o desejo de expandir o futebol americano pelo mundo e expressou sua empolgação em jogar para os fãs brasileiros, enfatizando que o ambiente promete ser incrível.
Desde 2015, quando venceram os Detroit Lions em Londres, os Chiefs passaram a valorizar suas apresentações no exterior. O sucesso do time fora dos Estados Unidos fez com que o proprietário Clark Hunt manifestasse o desejo de que a equipe jogasse internacionalmente todos os anos. O jogo de sexta-feira é considerado uma grande oportunidade para o franchise, que conquistou três Super Bowls desde 2019 e participou de cinco das últimas seis edições.
Hunt também falou sobre o desejo de tornar os Chiefs um “time global”, destacando os avanços feitos na Europa e a importância de estar presente no Brasil, considerado o principal país da América do Sul. A popularidade dos Chiefs cresceu significativamente, tornando-se a equipe com maior audiência na NFL, e seus jogos atraíram milhões de espectadores.
O comissionário da NFL, Roger Goodell, elogiou o compromisso de Hunt em compartilhar o esporte e a reputação vitoriosa da equipe como fatores decisivos para a escolha da partida em São Paulo.
Nos últimos anos, a marca dos Chiefs se expandiu, com a participação em eventos e produções que aumentaram sua visibilidade, incluindo um documentário sobre a equipe. O presidente dos Chiefs, Mark Donovan, ressaltou que o crescimento do time se deve à combinação de sucesso dentro de campo e estratégias de marketing fora dele.
Após o jogo em São Paulo, os Chiefs terão se tornado o primeiro time da NFL a jogar em quatro países diferentes. A equipe está ciente da importância de vencer o Chargers, pois isso não só reforçaria sua marca entre os torcedores brasileiros, como também ajudaria a solidificar a lealdade de novos fãs.
Antes do jogo, os players filmaram vídeos para engajar os torcedores brasileiros e compartilharam suas experiências pelo país. O time manteve uma rotina de treinamento antes da viagem, e durante a estadia em São Paulo, realizou atividades leves para se ambientar com os novos fãs, buscando também exibir a personalidade do time.
O jogo promete ser emocionante, com destaque para a criatividade em campo e a química entre Mahomes e Kelce. A equipe está pronta para apresentar um jogo que mostre seu estilo dinâmico no futebol americano, enquanto se aventura em um novo mercado repleto de oportunidades.
