Na última sexta-feira, as atividades a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) focaram em pesquisas sobre saúde óssea e cerebral para garantir o bem-estar dos astronautas em ambiente de microgravidade. A equipe da Expedição 73 realizou diversas tarefas, incluindo a verificação de equipamentos de traje espacial, exames de ultrassom ocular e a captura de imagens de marcos geográficos na Terra.
A saúde dos ossos é uma preocupação essencial no espaço, pois os astronautas enfrentam uma aceleração em problemas similares ao envelhecimento precoce, comuns em pessoas idosas na Terra. Para preservar a saúde dos tripulantes e prepará-los para o retorno ao planeta, um estudo importante foi iniciado por Jonny Kim, engenheiro de voo da NASA. Ele processou amostras de células-tronco ósseas no módulo Kibo, que possui uma caixa de luvas para manipulação segura. Este experimento, recentemente enviado pela SpaceX, tem como objetivo entender os mecanismos moleculares da perda óssea no espaço e, potencialmente, oferecer tratamentos para doenças ósseas e condições relacionadas ao envelhecimento na Terra.
O cosmonauta Oleg Platonov, da Roscosmos, também participou de um estudo sobre como o cérebro se adapta à microgravidade. Usando óculos de realidade virtual, ele respondeu a estímulos computadorizados. Os pesquisadores analisarão os dados para entender como o equilíbrio e a orientação espacial dos astronautas mudam em peso zero, o que pode informar treinamentos futuros para missões espaciais.
Zena Cardman, engenheira de voo da NASA, trabalhou no arlock Quest, realizando testes de pressão e vazamento em componentes dos jetpacks dos trajes espaciais. Esses jetpacks são utilizados como medida de segurança para ajudar os astronautas a retornarem à estação caso se soltem de suas atividades. Cardman também inspecionou e limpou canisters que removem dióxido de carbono dos trajes.
Cardman, junto com seus colegas Mike Fincke, da NASA, e Kimiya Yui, da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão), realizou exames oculares regulares utilizando um dispositivo de ultrassom. Médicos na Terra acompanharam essas análises em tempo real, buscando entender os efeitos da microgravidade sobre a córnea, lente e nervo óptico.
Na mesma semana, o comandante Sergey Ryzhikov iniciou seu turno cuidando do sistema de ventilação do módulo Zvezda. Ele também coletou imagens de monumentos na Austrália e na América do Sul. Alexey Zubritsky, engenheiro de voo da Roscosmos, desinstalou equipamentos de navegação da nave de carga Progress 92, que atracou na estação em 5 de julho. Posteriormente, Zubritsky uniu-se a Platonov para gravar um vídeo educativo demonstrando o movimento de objetos no espaço.
A próxima missão de reabastecimento à ISS está agendada para o dia 15 de setembro, às 17h49, no horário de Brasília. A cápsula Cygnus, da Northrop Grumman, será lançada por um foguete Falcon 9 da SpaceX, partindo do Complexo de Lançamento 40 na Estação Espacial de Cape Canaveral, na Flórida. Essa missão levará ciência e suprimentos para a estação orbital.
