Oceano Ártico permaneceu sem congelar em duas eras glaciais

O Oceano Ártico, que se estende por mais de 14 milhões de quilômetros quadrados, cobre a área do Polo Norte. Durante anos, cientistas discutiram se esse vasto corpo d’água já havia estado completamente congelado em algum momento, conectando a América do Norte à Eurásia. No entanto, um novo estudo revela que, mesmo durante as duas últimas eras glaciais, o Oceano Ártico não ficou totalmente coberto por gelo.

Pesquisadores da equipe do projeto Into the Blue (i2B) analisaram núcleos de sedimentos do fundo do mar coletados nos mares nórdicos centrais e no planalto de Yermak, ao norte de Svalbard. Esses núcleos contêm vestígios químicos de algas que existiram no oceano há milhares de anos. Segundo Jochen Knies, principal autor do estudo, os dados indicam que a vida marinha estava presente mesmo em períodos mais rigorosos de frio. Isso sugere que havia luz e água aberta na superfície do oceano, o que não seria possível se todo o Ártico estivesse coberto por uma grossa camada de gelo.

Para entender melhor as condições do Oceano Ártico, os cientistas usaram um modelo computacional avançado, conhecido como Modelo do Sistema Terrestre AWI, que simulou o ambiente desta região durante as duas últimas eras glaciais. Os resultados da simulação corroboraram os dados dos sedimentos, mostrando que, mesmo em períodos de frio extremo, águas quentes do Atlântico contribuíram para manter partes do oceano não congeladas.

Pesquisas anteriores haviam sugerido que o fundo do mar Ártico poderia indicar a presença de uma grande plataforma de gelo no passado. Contudo, Knies destacou que, embora tenha havido momentos de frio intenso que poderiam ter causado gelo temporário em algumas áreas do Ártico, não existem evidências de uma plataforma de gelo contínua cobrindo toda a região por períodos prolongados.

Esses novos achados são significativos para a compreensão das mudanças climáticas, pois destacam a importância do Oceano Ártico como um indicador vital das variações climáticas ao longo do tempo.