Na quarta-feira, 27 de setembro, o Manchester United dará início à sua participação na Copa da Liga Inglesa, enfrentando o Grimsby Town, um clube da 4ª divisão, em um jogo marcado para às 16h (horário de Brasília). Essa será a estreia dos Red Devils na segunda rodada do torneio, um reflexo de sua campanha ruim na última edição da Premier League, onde ficaram em 15º lugar.
Esse confronto é considerado um dos mais assimétricos da competição, reunindo uma equipe tradicional da elite do futebol inglês e um time classificado na League Two, que é a quarta divisão do país. A história entre os clubes vai além das disputas em campo, já que o Grimsby Town tem uma conexão histórica com o Liverpool, grande rival do Manchester United. O motivo é que Bill Shankly, um dos treinadores mais emblemáticos da história do Liverpool, comandou o Grimsby entre 1951 e 1954, antes de levar os Reds a uma era de conquistas.
Durante seu tempo na equipe, Shankly alcançou um impressionante aproveitamento de 58,75%, com 47 vitórias, 16 empates e 17 derrotas em 80 partidas. No entanto, ele não venceu títulos pelo Grimsby e deixou o time em 1954 para treinar o Workington. Posteriormente, ele assumiu o Huddersfield Town antes de chegar ao Liverpool em 1959, onde transformou o clube em uma potência do futebol inglês e europeu.
Shankly é responsável por levar o Liverpool à primeira divisão, conquistar três títulos da liga inglesa, duas Copas da Inglaterra e uma Copa da UEFA. Ele é lembrado como um dos fundadores do sucesso que seus sucessores, Bob Paisley e Joe Fagan, continuaram a construir, resultando em uma era de vitórias para o Liverpool.
Hoje, o Grimsby Town tentará surpreender o Manchester United e fazer história na Copa da Liga. A equipe chega para este jogo com moral elevada, estando invicta na League Two até o momento, com três vitórias e dois empates. Essa partida promete ser um grande desafio para os Mariners, que buscam mostrar sua força diante de um gigante do futebol mundial.
