A Duquesa de Kent faleceu aos 92 anos, conforme anunciado pelo Palácio de Buckingham com “profunda tristeza”. Ela faleceu pacificamente na noite anterior no Palácio de Kensington, cercada por sua família. Após a notícia, a bandeira do palácio foi hasteada a meio mastro em sinal de luto.
Katharine, como era seu nome, era a membro mais velha da família real e era casada com o Príncipe Edward, Duque de Kent, primo em primeiro grau da falecida Rainha Elizabeth II. Ao longo de sua vida, a duquesa se destacou por seu apoio às artes, especialmente à música e ao tênis, e era uma presença habitual nos campeonatos de Wimbledon, onde entregava troféus e oferecia consolo a jogadores derrotados, como aconteceu com a tenista Jana Novotna em 1993.
O Palácio expressou que o Rei, a Rainha e todos os membros da família real se juntam ao Duque de Kent e seus filhos e netos para lamentar a perda da duquesa, relembrando sua dedicação às organizações que apoiou, seu amor pela música e sua empatia com os jovens. Katharine era uma grande entusiasta da música, apoiando várias instituições de caridade e lecionando música em uma escola primária em Hull, onde os alunos não sabiam de sua identidade real e a conheciam como “Sra. Kent”.
Ela se casou com o Duque de Kent em 1961, e entre os convidados estavam membros da família real, como a Princesa Anne, que foi uma das madrinhas. Enquanto cumpria suas obrigações reais, a duquesa também buscava um caminho individual. Em 1994, tornou-se católica, sendo a primeira membro da realeza a se converter em mais de 300 anos. Essa decisão foi descrita como um “processo pessoal muito ponderado” por ela mesma. Foi recebida na igreja católica pelo então Arcebispo de Westminster, Cardeal Basil Hume, e se tornou voluntária na instituição de caridade Passage, voltada para a população em situação de rua.
A vida da duquesa também foi marcada por perdas e desafios. Ela e o Duque de Kent tiveram três filhos, mas uma tragédia ocorreu em 1977, quando um de seus filhos nasceu sem vida. Esse evento causou um período de intensa turbulência emocional, levando-a a passar sete semanas internada para tratar da “exaustão nervosa”, conforme definido na época. Em anos posteriores, ela revelou ter sofrido de “depressão aguda”.
Katharine era apaixonada pela música, sendo membro do Bach Choir e tendo uma diversidade de gostos musicais que iam desde Mozart até rap. Nos últimos anos, ela se afastou do uso do título real e passou a trabalhar para melhorar a educação musical para jovens. Como Katharine Kent, ou Sra. Kent, deu aulas de música em uma escola primária, sem que alunos e pais soubessem de sua origem real. Sua conexão com os alunos e sua comunidade sempre foi forte, e ela acreditava no poder transformador da música na formação da autoestima dos jovens.
A duquesa deixa seu marido, o Duque de Kent, que tem 89 anos, e seus dois filhos e uma filha.
