Na Maratona do Rio, a torcida desempenha um papel fundamental, proporcionando energia e motivação aos corredores em todo o percurso. A participação do público é notável, especialmente nas provas de 5 km e 10 km, onde a animação começa na largada e se estende até a chegada. Nos 21 km da meia maratona, é possível sentir a vibração da torcida no Aterro do Flamengo em dois momentos diferentes, oferecendo um suporte constante.
Para os maratonistas, a prova começa às 5 da manhã. Os corredores enfrentam os primeiros 14 quilômetros em um ambiente mais silencioso, sendo acompanhados apenas pelo som das passadas e os incentivos mútuos entre os atletas. Este trecho é conhecido por suas curvas desafiadoras, que exigem concentração. Ao chegarem ao quilômetro 16, os atletas são recebidos pela energia renovada da torcida no Aterro, que se intensifica até a linha de chegada. Os últimos 2 quilômetros são considerados os mais emocionantes, um momento de entrega total após meses de treinamento.
Em relação ao percurso, a Maratona do Rio é caracterizada por altimetria baixa, com apenas alguns trechos de subida, totalizando 74 metros ao longo de 42 km. É importante estar ciente dessas elevações, que incluem uma leve subida no viaduto perto do aeroporto Santos Dumont, um aclive de 600 metros na Rua Francisco Otaviano e um trecho inclinado no túnel da Rua Princesa Isabel. Durante essas subidas, os corredores devem reduzir a velocidade e monitorar seu esforço, evitando tentar compensar o tempo perdido, pois os trechos planos oferecem oportunidades para recuperação.
Após a prova, a celebração continua. A Maratona do Rio é uma grande festa, com shows e corredores muitas vezes fantasiados; a atmosfera é vibrante e cheia de música. Para uma recuperação adequada, é essencial fazer a reposição de líquidos, carboidratos e proteínas logo após a corrida. Nos primeiros 30 minutos, os corredores são aconselhados a beber água, isotônicos ou sucos e consumir alimentos leves ricos em carboidratos, como frutas e pães, além de proteínas, como iogurte ou ovos. Isso ajuda a minimizar as dores musculares no dia seguinte. Após a recuperação, é uma tradição brindar com um mate e exibir a medalha conquistada, celebrando a conquista de mais um desafio superado.
