Os preços do gás e da eletricidade irão aumentar em 2% para milhões de lares devido ao novo teto de preços anunciado pela agência reguladora de energia, Ofgem. Esse aumento foi maior do que o esperado pelos analistas e eleva o custo médio anual de uma casa que consome a quantidade típica de energia para £1,755, um acréscimo de £35 em relação ao teto atual.
A mudança entrará em vigor no início de outubro e, segundo defensores dos consumidores, isso resultará em mais um inverno com contas de energia elevadas. O teto da Ofgem estabelece o preço máximo que pode ser cobrado por cada unidade de gás e eletricidade para milhões de residências na Inglaterra, Escócia e País de Gales.
As famílias podem calcular o aumento específico em suas contas adicionando £2 a cada £100 que gastam atualmente em energia anualmente. Esse incremento chega em um momento em que as famílias já enfrentam altos custos com outras necessidades básicas. Um relatório do British Retail Consortium revelou que os preços dos alimentos estão subindo na taxa mais rápida desde fevereiro do ano passado, com aumentos significativos nos valores de chocolate, manteiga e ovos.
O teto de preços define o custo máximo por unidade de energia, mas o valor total da conta depende do quanto cada família consome. O ajuste será válido por três meses e é influenciado principalmente pelos preços do mercado de energia no atacado. O aumento atual é, em parte, resultado de custos superiores às expectativas para a transmissão de energia, além de questões como a necessidade de desligar parques eólicos quando a capacidade da rede é insuficiente.
Medidas de apoio ao consumidor, já anunciadas pelo governo e válidas para este inverno, também têm impacto nos preços. As pessoas que recebem benefícios assistenciais terão, automaticamente, um desconto de £150 na conta de energia. Antes, algumas não eram elegíveis devido ao tamanho de suas propriedades, mas essa condição foi eliminada.
Todos os consumidores contribuirão para essa ajuda extra, principalmente através do aumento das taxas fixas de conexão ao fornecimento de energia. Espere um incremento médio de 4% nas tarifas de eletricidade e 14% no gás, com a tarifa diária de gás subindo de 29p para 34p.
A organização de defesa do consumidor Which? sugeriu que este pode ser um bom momento para procurar planos de preços fixos, embora alertem sobre as taxas de saída que podem anular as economias. Mais de um terço dos consumidores está atualmente em planos fixos, que garantem o preço da unidade por um ano, independentemente do teto de preços.
De acordo com Tim Jarvis, diretor da Ofgem, essa situação indica um mercado mais saudável, embora reconheça que as pessoas ainda sentirão o impacto do aumento. Ele ofereceu dicas para economia, como optar por pagamento via débito automático, o que pode ser mais vantajoso do que a cobrança trimestral.
Campanhas alertam que muitas famílias ainda lutam para pagar suas contas e quitar uma dívida acumulada de £4 bilhões em energia gerada durante os altos preços. Simon Francis, coordenador da End Fuel Poverty Coalition, afirmou que isso resultará em outro inverno marcado por preços altos e lembrou que as famílias ainda pagam centenas de libras a mais do que há alguns anos.
Algumas comunidades, como a escola Parc Primary em Cwm Parc, oferecem apoio a famílias que enfrentam custos elevados, incluindo contas de energia. Essas instituições, em parceria com a Fuel Bank Foundation, distribuem vouchers para ajudar famílias de baixa renda a arcar com as despesas energéticas.
Leanne Gough, responsável pelo engajamento familiar da escola, destacou a crescente necessidade entre a comunidade. Muitas pessoas hesitam em pedir ajuda, preferindo lidar com as dificuldades por conta própria. Muitos se sentem aliviados ao receber um voucher, embora saibam que se trata de uma solução temporária.
O governo, que recentemente revisitou as suas políticas de pagamentos de energia para o inverno, expressou seu compromisso em ampliar o desconto para lares vulneráveis. O ministro de energia, Michael Shanks, afirmou que a meta é aumentar a produção de energia limpa nacionalmente para reduzir custos.
A Energy UK, que representa os fornecedores, sugeriu que a expansão do desconto deve ser uma medida temporária, enfatizando a importância de direcionar ajuda para aqueles que realmente precisam. Críticos, como os conservadores e o líder dos Liberal Democratas, Ed Davey, afirmaram que o aumento das contas é resultado das escolhas dos ministros do governo, em vez de uma mera consequência dos custos no mercado.
