Em outubro de 2019, Amanda Anisimova, uma talentosa tenista americana, anunciou um contrato de patrocínio impressionante com a Nike, logo após seu 18º aniversário. A atleta conquistou notoriedade ao chegar às semifinais do torneio de Roland Garros em junho daquele ano. O acordo gerou grandes expectativas em torno de seu desempenho, com rumores indicando que o valor do contrato poderia ser na casa dos 100 milhões de dólares. A jovem agora carregava uma pressão significativa em sua carreira.
Jogadoras de tênis que se destacam desde cedo enfrentam uma intensa pressão mediática. Na década de 1990, jogadoras como Jennifer Capriati e Anna Kournikova estavam frequentemente sob os holofotes, sendo admiradas por suas habilidades, mas também julgadas por suas vidas pessoais. Esse ciclo de observação e crítica continuou com novas promessas como Naomi Osaka e Emma Raducanu, e Anisimova não foi exceção.
A parceria com a Nike coincidiu com um momento difícil na vida de Anisimova, que perdeu o pai naquele mesmo ano e se afastou do U.S. Open. Após uma primeira rodada decepcionante no Australian Open de 2020, a resposta de um repórter a uma pergunta sobre a morte do pai gerou frustração. Mesmo assim, ela conseguiu se destacar em 2021, ganhando dois títulos WTA e superando Naomi Osaka em Melbourne. Contudo, a pressão para corresponder às expectativas a levou a uma pausa sem precedentes do esporte em 2023, quando Anisimova estava apenas com 21 anos.
Ao retornar no início de 2024, Anisimova sentia uma nova perspectiva em relação ao tênis, especialmente após declarar que sua ausência se deveu a questões de saúde mental. A jornada de volta às quadras foi gradual, mas em fevereiro de 2025, ela conquistou seu primeiro título WTA 1000. No torneio de Wimbledon, Anisimova teve um desempenho impressionante, derrotando a adversária Yulia Putintseva de maneira espetacular e vencendo Aryna Sabalenka nas semifinais, garantindo sua presença na final, algo que há anos não acontecia para uma mulher americana desde Serena Williams.
A grande final, no entanto, foi um desafio. Iga Świątek, cinco vezes campeã de Grand Slam, mostrou um jogo impecável, e Anisimova sofreu uma derrota avassaladora, perdendo por 6-0, 6-0 em apenas 57 minutos. No momento da premiação, Anisimova, visivelmente emocionada, abandonou a quadra antes que a cerimônia começasse.
Em uma conversa posterior, Anisimova se disse em choque com a derrota e desabafou sobre a pressão que sentiu. Durante a cerimônia de premiação, ela foi consolada por Catherine, Princesa de Gales, que a aconselhou a manter a cabeça erguida. Amanda se emocionou ainda mais ao dedicar palavras à mãe, que estava presente na arquibancada, dizendo que sua mãe havia se esforçado mais do que ela para chegar até ali.
A sinceridade de Anisimova em sua homenagem à mãe ressoou com o público, e seu discurso se tornou viral, com muitos elogiando sua vulnerabilidade. Poucos dias após a derrota, ela foi classificada entre as dez melhores jogadoras do mundo pela primeira vez.
Ainda que a derrota fosse uma grande frustração, Anisimova encontrou um novo sentido no tênis, aprendendo a lidar melhor com a pressão. Nos últimos anos, sua infância e os desafios que enfrentou a moldaram. Nascida em Freehold, Nova Jersey, filha de imigrantes russos, Anisimova começou a jogar tênis desde cedo, inspirada por sua irmã mais velha, e se destacou em competições juvenis antes de se tornar profissional.
Embora tenha enfrentado dificuldades emocionais e um conjunto único de desafios pessoais, Anisimova usou seu tempo fora das quadras para cuidar de sua saúde mental, buscando ajuda terapêutica e experimentando diferentes abordagens, como a terapia comportamental dialética. Seu retorno ao esporte trouxe uma nova energia e determinação.
Após uma pausa significativa, Anisimova teve a oportunidade de viver uma vida mais livre, longe das pressões do circuito profissional. Ela explorou novos interesses e focou em sua educação, matriculando-se em um curso universitário. A experiência de estar longe do tênis permitiu que ela refletisse sobre suas ambições e paixões, levando-a a decidir que ainda tinha muito a conquistar no esporte.
Agora, após um treinamento intenso de volta às quadras, Anisimova se prepara para enfrentar Kimberly Birrell na primeira rodada do U.S. Open, agora como uma jogadora madura e renovada, pronta para fazer valer suas aspirações no mundo do tênis.
