O Wrexham está perto de conquistar mais um acesso improvável e o apoio dos torcedores americanos nunca foi tão forte. Uma vitória sobre o Middlesbrough no sábado praticamente garante vaga nos playoffs da Championship, mantendo vivo o sonho da quarta promoção consecutiva.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver uma instituição em declínio. O projeto rapidamente se tornou maior, impulsionado pelo documentário que transformou o Wrexham em assunto global. Três promoções consecutivas depois, a expectativa cresceu e uma quarta está ao alcance.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou, mas as opiniões continuam divididas. Para alguns, é um projeto apoiado por Hollywood disfarçado de conto de fadas. Para outros, é real. O que é inegável é o alcance do clube.
“A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana, no programa The Rondo.
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. O clube disse ao The Athletic que cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do clube em 2023-24 veio dos Estados Unidos. O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para distribuição global de nossos produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham, o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios do clube.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. O analista da Paramount+, Geoff Shreeves, disse: “Se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, completou: “Há um grande interesse. Isso nunca foi feito antes. É um projeto único, e eles o executaram muito bem”.
Os próprios clubes de futebol americanos esperam capitalizar o sucesso do Wrexham. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, afirmou: “É um estudo de caso em muitos aspectos. Se tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island que adoram assistir ao Wrexham, em algum momento vão se interessar pelo produto local também”.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, disse: “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom. Muitas vezes, a cultura popular pode ajudar”.
Em Nova York, o bar Printers Alley se estabeleceu como o local definitivo para assistir ao Wrexham. O dono, Rob Doyle, contou: “O programa de TV era novo e empolgante para quem não era fã de futebol. Nós os conhecemos e aproveitamos a onda de interesse”. O que começou com poucos fãs se tornou um fenômeno local.
