Um casal de Las Vegas, Jong Rhee, de 45 anos, e Neelufar Rhee, de 34, foi preso por liderar um esquema de fraude que lesou investidores em mais de US$ 57 milhões. A história é de dar arrepios para quem ama carros, já que eles prometeram lucros irresistíveis com a venda de carros exóticos e iates para um público que, na prática, não existia.
Com uma trama digna de filme, Jong e Neelufar usavam suas empresas, a Twisted Twins Motorsports e a Lusso Auto Spa, como fachada. Jong contava aos investidores que haviam clientes ricos em Singapura dispostos a comprar caros automóveis, prometendo uma fatia de US$ 2,5 bilhões em lucros. Imagina só, a tentação de investir em um carro esportivo dos sonhos por um preço muito abaixo do mercado, mas tudo não passava de uma grande ilusão.
Uma das promessas mais audaciosas entregues pelos Rhee foi vender um Rolls-Royce Spectre, que custava “apenas” US$ 526 mil, por surpreendentes US$ 7,5 milhões no exterior. Além disso, em outro golpe, prometiam um barco avaliado em US$ 3,9 milhões por nada menos que US$ 13,5 milhões. O problema é que nada disso foi concretizado — os compradores nunca existiram.
Com o dinheiro da fraude, a dupla se lambuzou em bens de luxo. Compraram um potente barco MTI V com 2.500 hp e colecionaram supercarros raros. Entre os brinquedos estavam um Bugatti Chiron Super Sport, um Bugatti Divo de fibra de carbono preta e até um Pagani Huayra personalizado. Esses carros, que seriam o sonho de qualquer entusiasta, acabaram sendo apreendidos pela polícia.
Um ex-funcionário dos Rhee revelou que Jong era conhecido por ser “extravagante e calculista”, usando os carros para fazer barulho nas ruas e atrair potenciais vítimas. Ele era tão carismático que conseguiu engajar pessoas com uma simples conversa sobre algum supercarro que estava estrategicamente estacionado em frente à loja. Ele mesmo acabou trabalhando para Jong em várias empresas, desde venda de carros até restaurantes.
As autoridades acusaram o casal de mais de 75 crimes, incluindo falsificação e lavagem de dinheiro. Um dos fatores que levou à queda deles foi a pressão financeira que enfrentavam, com dívidas pesadas e acordos não cumpridos. Para completar, em desespero, Jong até tentou a sorte na World Series of Poker, apostando seus últimos US$ 10 mil.
Agora, depois de pagarem uma fiança de US$ 100 mil, eles estão soltos, enquanto a polícia investiga possíveis vítimas que tenham feito negócios com eles. Esse caso nos lembra que, mesmo no mundo dos carros de luxo, existiram e ainda existem esquemas que podem pegar desprevenidos até os mais apaixonados por velocidade e estilo. Enquanto isso, montadoras estão lançando novos modelos, como a nova geração da Amarok, mas a questão da fraude no mercado de luxo continua preocupando.
