O circuito montado no cais do porto do Rio de Janeiro é uma verdadeira vitrine para quem ama velocidade e eficiência. Com um traçado simples, que mistura duas retas paralelas e curvas fechadas, fica difícil não ficar encantado olhando o lateral da Baía da Guanabara e do Museu do Amanhã enquanto os carros dão volta. Quem está atrás do volante é Ana Beatriz Rodriguez, uma jovem de 20 anos que, além de pilotar o monoposto, também participou ativamente da construção do veículo.
Ela conta que o conforto não é exatamente o forte dessas máquinas, mas “é suportável para o tempo que ficamos em pista”. A sensação de estar dentro de um carro desse tipo, especialmente no calor do Rio, só é confortada por uma mente focada na performance. Assim como muitos eu e você que pegamos estrada, acelerar e deslizar no calor do motor é algo que exige comprometimento.
Aqui, a competição não é sobre cruzar a linha de chegada primeiro. A ideia é economizar energia! Nesta edição da Shell Eco-marathon, que aconteceu entre os dias 26 e 28 de agosto, a meta era ver quem conseguiria rodar mais gastando menos. Afinal, quem não gostaria de descobrir o segredo para economizar combustível?
História da Maratona
A Shell Eco-marathon tem uma história que remete à década de 1930. Começou com dois engenheiros da Shell nos EUA, que apostaram sobre quem conseguiria fazer mais quilômetros com um galão de gasolina. A vitória foi de Bob Greenshields, que pilotou um Studebaker 1924 e conseguiu impressionantes 20,8 km/l — um número excelente para a época, onde os carros consumiam cerca de 5 km/l.
Carros dos sonhos
Os carros que participam dessa maratona são bem diferentes do que estamos acostumados a ver nas ruas. Eles são leves e cada detalhe é pensado para maximizar a eficiência. Os protótipos são feitos com materiais ultraleves e aerodinâmicos. Por exemplo, a fibra de carbono usada em alguns protótipos é moldada com técnicas criativas, como sobre lâmpadas fluorescentes. A leveza é tal que muitos deles pesam entre 35 e 50 kg, enquanto alguns modelos europeus chegam a incríveis 23,8 kg!
A Grande Prova
O layout da pista tem 853 metros de extensão, e cada carro que passa na inspeção técnica pode fazer até seis tentativas ao longo de dois dias. Para que a tentativa seja considerada válida, são necessárias dez voltas consecutivas em 25 minutos, e a equipe com a melhor média de consumo é declarada campeã.
Quando os carros partem de zero, eles precisam atingir uma velocidade mínima de 20 km/h. Um truque é dar um “golpe de aceleração” e, em seguida, deixar o carro deslizar em ponto morto (o famoso “coasting”). Todo esse cálculo e estratégia, com alunos modelando a pista em simulações, fazem a diferença entre uma equipe vencedora e outra que fique apenas na média.
E se você acha que só os engenheiros estão na pista, engana-se! As equipes são formadas por estudantes de diversas áreas, não só de Engenharia, e a presença feminina está em crescimento, com várias mulheres tanto pilotando quanto liderando times. A capacidade de colaborar e trazer ideias diferentes, dos novos tipos de energia aos conceitos de design, só acrescenta à competitividade.
Inovações e Resultados
No aspecto tecnológico, a maratona é um campo de testes. O sistema start-stop, por exemplo, é apenas uma das muitas inovações que todos já usamos em carros atuais. Dos materiais sustentáveis às novas técnicas de fabricação, as equipes não só competem, mas também evoluem tecnicamente.
Ao término da competição, o que fica em destaque são os resultados impressionantes. Os vencedores da edição de 2025 mostraram números que fariam até um carro popular se envergonhar. O Drop Team, do Instituto Federal do Rio Grande do Sul, levou a melhor na categoria de combustão interna, marcando 699 km/l. Sem contar que, nos protótipos elétricos, a UFMG ficou na frente com 373,7 km/kWh.
É uma experiência fértil para o conhecimento, um espaço onde ideias se transformam em realidades e onde a busca por eficiência energética não é apenas um desafio, mas uma paixão em comum. Ao final, é a comunidade automotiva, cheia de sonhos e inovações, que se destaca nessa maratona que é pura adrenalina!
