Na manhã de terça-feira, agentes da imigração e controle de aduanas dos Estados Unidos (ICE) realizaram uma operação em Oxnard, na Califórnia, que resultou na perseguição de trabalhadores rurais em um campo. Imagens de uma emissora local mostraram agentes imobilizando e detendo empregados entre as fileiras de produtos agrícolas.
Uma trabalhadora, que preferiu não revelar sua identidade, expressou sua preocupação em uma entrevista, comentando sobre como, às vezes, a necessidade a obriga a estar em locais de trabalho, mesmo com o clima de insegurança. “É difícil para nós”, afirmou.
Nos últimos meses, o ICE intensificou suas operações visando locais de trabalho, como parte dos esforços para aumentar as deportações, uma das promessas do ex-presidente Donald Trump. Essa escalada de ações tem gerado um efeito negativo em negócios que dependem de mão de obra imigrante, fazendo com que alguns trabalhadores decidam não ir ao trabalho devido à preocupação com possíveis detenções. Setores como agricultura, construção, saúde e hospitalidade são particularmente afetados, uma vez que são fortemente dependentes de mão de obra imigrante, tanto legal quanto indocumentada.
Rebecca Shi, diretora da American Business Immigration Coalition, alertou que as recentes investigações de imigração estão criando desafios sérios para economias locais e comunidades que precisam de trabalhadores imigrantes. Em torno de 4% a 5% da força de trabalho nos Estados Unidos é composta por imigrantes indocumentados, mas essa porcentagem é muito maior em setores como produção agrícola e construção, onde chega a 20%.
Teresa Romero, presidente dos United Farm Workers, relatou que tem recebido ligações de trabalhadores agrícolas preocupados com as ações do ICE na Califórnia. Segundo estimativas, existem cerca de 2,4 milhões de trabalhadores agrícolas no país, com uma porcentagem significativa sem documentação. Apesar do temor de deportação, muitos desses trabalhadores não podem se dar ao luxo de não trabalhar, uma vez que precisam sustentar suas famílias e pagar suas contas.
Trump, em uma postagem recente, reconheceu que suas políticas de imigração estão impactando os agricultores e empresas, apontando que muitos trabalhadores experientes estão sendo afastados, o que torna os empregos difíceis de preencher. No entanto, agricultores expressam preocupações sobre como essas políticas podem afetar a produção de alimentos no país, indicando que a escassez de trabalhadores pode levar à extinção da indústria agrícola.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, também relatou que a cidade já está enfrentando resultados diretos da apreensão de trabalhadores, com relatos de prateleiras vazias em lojas e pessoas não comparecendo ao trabalho por medo de detenções. Ela enfatizou que a comunidade imigrante é vital para a economia da cidade, e que se setores inteiros sofrerem uma ausência de trabalhadores, o impacto será significativo.
As operações de imigração em grandes locais de trabalho aumentaram novamente nas últimas semanas, abrangendo locais como canteiros de obras e instalações de controle de inundações em diversas cidades. Após uma recente ação em uma planta de produção de carne em Omaha, Nebraska, a operação ficou reduzida à capacidade de apenas 30%.
O setor de restaurantes, que emprega cerca de 10% de seus trabalhadores como indocumentados, enfrenta a mesma dificuldade, com muitos estabelecimentos dependentes dessa mão de obra. Especialistas afirmam que não há trabalhadores suficientes autorizados a ocupar essas vagas, levando assim a uma dependência de imigrantes não documentados.
Ambientes de trabalho, como os estacionamentos do Home Depot, se tornaram pontos de encontro para trabalhadores diários, onde contratantes e proprietários de imóveis buscam mão de obra. Recentemente, o ICE realizou uma operação em frente a uma dessas lojas em Los Angeles, desencadeando protestos na cidade. O Home Depot, enfatizou que não é alertado sobre essas operações e não participa delas.
Em raides anteriores, como o de abril em Pomona, California, imigrantes indocumentados foram detidos, gerando novas manifestações por parte de defensores dos direitos dos trabalhadores.
