Jair Diego Alves de Brito, conhecido como Jajá, se tornou um ícone em Pafos, uma pequena cidade de Chipre que, pela primeira vez em sua história, participará da Liga dos Campeões da Europa. O clube, que tem ganhado notoriedade, valorizou seu nome no cenário futebolístico após um gol marcante de Jajá contra o Estrela Vermelha. Esse evento não apenas destacou o jogador, mas também refletiu o trabalho de base e a reestruturação do Pafos, que, em 2014, era uma equipe em crise.
A transformação do clube começou com Christakis Kaizer, um empresário que, há mais de uma década, decidiu unir os dois principais clubes da cidade: o AEK Kouklia e o AEK Paphos. Kaizer, que era presidente do AEK Kouklia, viu a necessidade de acabar com a rivalidade local em busca de um objetivo maior. O AEK Kouklia, fundado em 1968, nunca havia alcançado grandes feitos, tendo apenas conseguido uma promoção à Primeira Divisão de Chipre na temporada 2012/2013.
A fusão resultou na criação do Pafos, que, agora com cerca de 35 mil habitantes, começou sua trajetória ascendente junto com Kaizer, um empresário do setor de construção civil. Ele trabalhou discretamente nos bastidores, estabilizando as finanças do clube em um curto espaço de tempo. Em apenas duas temporadas, levou a equipe à Primeira Divisão, onde, na temporada 2016/2017, o Pafos conseguiu chegar às semifinais da Copa, um recorde para o clube que, três anos antes, não tinha expressão no futebol.
Em 2017, Roman Dubov, também um empresário, se juntou ao projeto. O clube passou a ser administrado pelo consórcio TSI Invests, que tinha ligação com Dubov. A passagem de Dubov pelo Pafos foi fundamental para a profissionalização da equipe. Durante seu mandato, o clube reformou completamente sua estrutura, investiu em seu estádio e na formação de jovens talentos, atraindo treinadores qualificados e incentivando a formação de uma base de torcedores dedicados.
Dubov destacou em uma entrevista que, desde o início do investimento, a visão era construir um clube que fosse competitivo e que também tivesse um papel importante na comunidade local. O Pafos, que era uma ideia distante há apenas alguns anos, conseguiu agora se estabelecer entre os grandes clubes do futebol europeu, realizando um sonho que parecia impossível.
A jornada do Pafos culminou com a classificação para a Liga dos Campeões, um feito alcançado sob o comando do treinador espanhol Juan Carlos Carcedo, que levou a equipe a vencer grandes adversários na fase de classificação. O gol de Jajá, aos 90 minutos em um jogo contra o Estrela Vermelha, representa o ápice de um processo de mais de dez anos, que começou com o trabalho de Kaizer e Dubov e que agora se prepara para enfrentar o Olympiacos. Essa ascensão marca uma nova era para a cidade de Pafos, que há dez anos mal sonhava com essa oportunidade.
