J.J. McCarthy talks about getting his first win in his hometown and how the Vikings stormed back to defeat the Bears. (1:47)
Na noite de segunda-feira, o quarterback J.J. McCarthy teve uma estreia impressionante na NFL, liderando o Minnesota Vikings a uma emocionante vitória por 27 a 24 contra o Chicago Bears. Durante o jogo, os jogadores do Vikings compartilharam suas memórias favoritas de McCarthy, destacando o papel dele na virada da equipe.
No intervalo, o Vikings estava atrás por quatro pontos e apresentava um desempenho ofensivo insatisfatório. O ala defensivo Javon Hargrave lembrou que McCarthy demonstrou confiança ao afirmar que a equipe conseguiria se recuperar. O treinador Kevin O’Connell também comentou o brilho nos olhos de McCarthy enquanto ele motivava os colegas no quarto trimestre.
No início do terceiro quarto, McCarthy sofreu uma interceptação que resultou em um touchdown para o Bears. Em resposta, o tackle direito Brian O’Neill notou a maneira como McCarthy, estreante de apenas 22 anos, conversava intensamente com seus companheiros de time. O’Neill sentiu que a determinação e a convicção de McCarthy eram contagiosas.
O running back Aaron Jones Sr. comentou sobre uma frase motivacional que McCarthy usou no vestiário: “Há algum lugar em que você preferiria estar?”. Essa abordagem ajudou os jogadores a se manterem focados e energizados. Antes de conseguir a vitória, McCarthy não jogava uma partida competitiva desde a final do campeonato nacional universitário em janeiro de 2024, onde havia enfrentado dificuldades. O quarterback foi a décima escolha do draft de 2024, mas perdeu sua temporada de estreia por conta de uma lesão no joelho.
Os Vikings decidiram apostar em McCarthy como titular para a temporada de 2025, despedindo-se dos veteranos Sam Darnold e Daniel Jones. No entanto, o início do jogo não foi fácil para ele, que conseguiu apenas 48 jardas no primeiro tempo e não tinha convertida nenhuma terceira descida até um passe de touchdown de 13 jardas para Justin Jefferson no último quarto.
Após isso, McCarthy continuou em ascensão, completando um passe de touchdown para Jones e anotando um touchdown em uma corrida de 14 jardas. No total, ele completou 13 passes de 20 tentativas, acumulando 143 jardas e se tornando o primeiro quarterback na história da NFL a marcar três touchdowns no quarto período de sua estreia. Além disso, ele se juntou a Steve Young como um dos únicos quarterbacks a superar um déficit de dois dígitos em sua estreia e vencer.
Natural de La Grange Park, perto de Chicago, McCarthy contou que aprendeu a lidar com a pressão e críticas de torcedores rivais, lembrando um jogo difícil que teve no campeonato universitário contra o TCU. Ele destacou a importância de se concentrar no próximo lance e agradeceu ao apoio do técnico e do restante da equipe.
Justin Jefferson, receptor do Vikings, havia expressado sua confiança em McCarthy, apesar de um treinamento irregular. O quarterback possui um histórico impressionante, com um recorde de 64 vitórias e 3 derrotas desde o ensino médio.
Para apoiar McCarthy, a equipe montou uma estrutura sólida, com destaque para o desempenho de Jordan Mason, que correu para 54 jardas na segunda metade da partida. O’Connell reconheceu que a vitória não teria sido possível sem a atuação decisiva de McCarthy na segunda parte do jogo, ressaltando a importância do trabalho em equipe e a resiliência do jovem quarterback.
