Precisão da previsão do tempo no Texas antes da inundação

No início da semana, autoridades do Texas iniciaram os preparativos para um forte temporal que se aproximava. Na quinta-feira, o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu um alerta de inundação para várias regiões do estado, advertindo sobre possíveis chuvas intensas e o risco de alagamentos. O que ninguém esperava era a intensidade do que estaria por vir.

Na madrugada de sexta-feira, as chuvas se intensificaram de forma dramática, levando o rio Guadalupe a subir 26 pés em apenas 45 minutos. Isso causou a inundação de áreas em Kerr County, onde mais de 78 pessoas perderam a vida, sendo 68 apenas nesse condado. A situação forçou os socorristas a realizar várias operações de resgate para ajudar as pessoas presas nas águas.

O juiz Rob Kelly, que é a autoridade máxima em Kerr County, alertou que embora as inundações sejam comuns na região, eventos dessa magnitude são raros e devastadores. Ele enfatizou que ninguém previa um aumento tão drástico no nível do rio, afirmando que “não sabíamos que essa inundação estava vindo”.

Enquanto isso, representantes do NWS esclareceram que haviam realizado briefings para equipes de emergência na quinta-feira, emitido um alerta de inundação e enviado avisos de inundação súbita na noite de quinta e na manhã de sexta. Apesar disso, a gravidade da situação pegou muitos de surpresa, incluindo as autoridades locais.

A comunicação e a precisão dos alertas meteorológicos foram alvo de críticas. O chefe da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas, W. Nim Kidd, destacou que as previsões não refletiam a quantidade de chuva que caiu em algumas áreas. O governador do Texas, Greg Abbott, também comentou que a população local costuma lidar com inundações súbitas, mas não esperava um cenário tão extremo, como o de uma correnteza de quase 30 pés de altura.

Um professor de ciências atmosféricas apontou que prever chuvas intensas é um dos maiores desafios na meteorologia. Ele disse que, mesmo com os avisos dados, era difícil visualizar a real dificuldade e a magnitude da situação. Embora o NWS tenha orientado sobre a quantidade de chuva que poderia atingir várias regiões, que variava de três a oito polegadas, as medições em determinadas áreas ficaram além do esperado.

Críticos também levantaram preocupações sobre como cortes nas equipes de trabalho na administração federal poderiam ter impactado as previsões. O NWS havia perdido cerca de 600 funcionários recentemente, embora agora estivesse começando a contratar novos profissionais para estabilizar suas operações.

Em um comunicado, o NWS reafirmou seu compromisso de servir ao público americano através de suas previsões e serviços de apoio à decisão. Os meteorologistas alertaram que, mesmo com os sistemas sofisticados para prever eventos climáticos, é sempre um desafio prever exatamente como sistemas climáticos complexos vão se desenvolver. Eles também lembraram que, em situações extremas, decisões rápidas precisam ser tomadas para proteger vidas.

Após a tragédia, as autoridades continuam a buscar maneiras de melhorar o sistema de previsão e resposta a desastres, visando prevenir eventos semelhantes no futuro.