DALLAS — Com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que seu ala novato tentasse desempatar o jogo contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra foi longo, o que levou o jogo para a prorrogação.
Em uma temporada de novato cheia de altos e baixos para a escolha número 2 do draft, Flagg destacou o apoio de um veterano em particular. Kyrie Irving tem sido uma peça importante para o jovem de 19 anos nos bastidores.
“Kyrie tem estado muito presente para mim mentalmente”, disse Flagg após o treino nesta sexta-feira. “É incrível ter alguém com a experiência e a perspectiva que ele tem. Ele me ajuda a processar as coisas, tanto dentro quanto fora da quadra.”
Os Mavericks acabaram perdendo o joto para os Clippers por 112-109 na prorrogação, estendendo uma sequência frustrante. A equipe não vence no American Airlines Center desde 28 de janeiro.
Flagg terminou a partida com 18 pontos, 9 rebotes e 4 assistências, mas o arremesso no final do quarto quarto permanecia em seus pensamentos. “São lições”, ele disse. “Você vive com o resultado e tenta aprender. É parte do crescimento.”
A orientação de Irving, um campeão da NBA e oito vezes All-Star, tem sido um contraponto para os rigores da temporada. Flagg está com média de 14.7 pontos, 7.1 rebotes e 3.5 assistências por jogo, números sólidos para um novato, mas a transição para a liga tem seus desafios.
“A NBA é um ajuste para qualquer um”, afirmou Irving. “Cooper tem um talento enorme e uma ética de trabalho fantástica. Minha função é apenas ser um recurso para ele, lembrá-lo de confiar no processo.”
O técnico Jason Kidd também comentou sobre o desenvolvimento de seu novato. “Ele está aprendendo a cada dia. A mentalidade é correta, e ele tem grandes pessoas ao seu redor, como o Kyrie, para guiá-lo. O futuro dele é muito promissor.”
Os Mavericks, com um recorde de 31-40, estão fora da zona de play-in no Oeste. Os jogos finais da temporada servirão como mais uma oportunidade de desenvolvimento para jogadores como Flagg, enquanto a equipe planeja a próxima temporada.
