Os New England Patriots enfrentam uma dificuldade notável contra o quarterback Tua Tagovailoa, com um histórico de sete derrotas consecutivas. Este cenário leva a equipe a repensar suas estratégias. Sob a nova liderança do técnico Mike Vrabel e do coordenador defensivo Terrell Williams, os Patriots estão explorando novas abordagens para conter Tagovailoa.
Na semana passada, o Indianapolis Colts utilizou uma estratégia defensiva que provou ser eficaz. Eles aplicaram 80% de cobertura em zona, o que resultou em duas interceptações e dois sacks durante o jogo. Nesse confronto, Tua teve um desempenho abaixo do esperado, registrando um passer rating de apenas 51,3 quando enfrentou a cobertura em zona. Os Colts, mesmo com uma pressão razoável de 27,8%, conseguiram carregar suas jogadas sem precisar de uma blitz constante, utilizando apenas quatro ou cinco jogadores na maioria das vezes.
O ponto central do sucesso dos Colts estava na cobertura, que limitou as opções de passe do ataque do Miami Dolphins. Após a partida, defensores de Indianapolis ressaltaram que a estratégia era eliminar a primeira opção de Tua, forçando-o a efetuar leituras mais complexas da defesa. O desempenho de Tagovailoa em 2022 sugere que ele se saiu melhor contra a cobertura em zona do que contra a marcação individual, o que pode fazer com que os Patriots hesitem em abandonar seu estilo agressivo.
No entanto, em um jogo anterior contra os Las Vegas Raiders, os Patriots usaram uma abordagem igualmente agressiva, aplicando blitz em 43,6% dos dropbacks e gerando uma taxa de pressão de 41%. Mas, quando foram mais cautelosos, se limitando a pressionar com quatro jogadores, a taxa de pressão caiu para 20%. Isso indica que para conter Tua, pode ser mais eficaz aumentar a cobertura e diminuir a frequência de blitz, buscando gerar pressão apenas com quatro jogadores e disfarçar as jogadas defensivas antes do início da jogada. A combinação de estratégias pode ser a chave para que os Patriots consigam finalmente uma vitória contra Tagovailoa.
