The Duchess of Kent makes a point to Princess Diana and Prince William at Wimbledon in 1994. (PA: Neil Munns via AP)
Katherine, Duquesa de Kent, faleceu aos 92 anos, conforme anúncio do Palácio de Buckingham. A duquesa era casada com o Príncipe Edward, Duque de Kent, que era primo em primeiro grau da falecida Rainha Elizabeth II.
Desde 2002, Katherine não exercia funções oficiais como membro da família real. Ela se destacou por adotar uma postura mais independente em relação ao que é conhecido como “A Firma”, o termo usado para descrever a família real britânica. Nos últimos anos, suas aparições públicas se tornaram raras, e ela não compareceu nem ao funeral da Rainha Elizabeth II nem à coroação do Rei Charles III.
Em 1995, a Duquesa de Kent se tornou a primeira integrante da realeza britânica a se converter publicamente ao catolicismo, em um momento significativo, pois havia leis que diziam que apenas protestantes ou aqueles casados com protestantes poderiam herdar o trono. Após se afastar de suas obrigações reais, ela trabalhou como professora de música na Wansbeck Primary School, em Hull, e conseguiu manter sua vida privada em grande parte em sigilo.
Katherine faleceu pacificamente no Palácio de Kensington na quinta-feira à noite, cercada pela família. O comunicado do palácio afirmou que o Rei Charles III, a Rainha Camilla e todos os membros da família real estão de luto, relembrando a dedicação da Duquesa às organizações com as quais se envolveu ao longo da vida, sua paixão pela música e sua empatia com os jovens.
No momento de sua morte, o Rei e a Rainha não estavam no Palácio de Kensington, pois estavam em Balmoral Castle, na Escócia, onde a família costuma passar o verão britânico. O Rei autorizou um período de luto real até o dia do funeral da Duquesa, cuja data ainda não foi divulgada. Durante esse período, os membros da família real e suas equipes usarão vestimentas apropriadas.
Katherine não exercia funções oficiais desde 2002, mas seu marido ainda realiza atividades reais. Ela era conhecida por sua ligação com o torneio de tênis de Wimbledon, onde frequentemente entregava troféus e prestou apoio emocionais a jogadores, como em 1993, quando consolou Jana Novotna após sua derrota na final.
Enquanto trabalhava na escola, Katherine conseguiu viver de forma anônima, apenas sendo reconhecida como “Sra. Kent” pela comunidade escolar. Ela é lembrada por seus três filhos: George Windsor, Conde de St Andrews, Lady Helen Taylor e Lord Nicholas Windsor.
