A perda dos EUA é vantagem para a Europa? Estratégia de IA da UE precisa de revisão

Recent mudanças nas políticas dos Estados Unidos, que afetam comércio, imigração, educação e gastos públicos, estão causando agitação nas comunidades de pesquisa ao redor do mundo. A economia americana, que já foi vista como um destino dos sonhos para os mais talentosos, agora pode perder seu brilho para os melhores acadêmicos do planeta. Essa crise de confiança no sistema de inovação dos EUA também trouxe à tona uma nova discussão: será que a União Europeia pode aproveitar esse momento para atrair pesquisadores descontentes e fortalecer sua própria base de inovação?

Essa oportunidade é real para a Europa, que está em desvantagem em relação aos Estados Unidos em praticamente todas as tecnologias avançadas, incluindo a inteligência artificial. Um relatório recente mostrou que o endurecimento das regras de imigração e cortes significativos em financiamento para pesquisa acadêmica nos Estados Unidos podem fazer com que pesquisadores de inteligência artificial, muitos dos quais não são nativos dos EUA, busquem novas oportunidades em outros lugares. Para os formuladores de políticas da União Europeia, trazer de volta acadêmicos europeus é um passo importante, mas para alcançar a liderança em inovação, a Europa precisa conseguir atrair talentos que vão além da sua diáspora, que representa apenas uma pequena parte da população global de talentos em inteligência artificial.

Para se tornar um ponto de atração para profissionais de tecnologia, a Europa deve criar um ecossistema acadêmico mais próximo de suas indústrias. Essa integração é fundamental para oferecer caminhos de carreira e fluxos de informações que transformem descobertas acadêmicas em valor comercial. O custo dessa transformação será elevado, como discutido em relatórios anteriores. Apenas assim os investimentos da UE em academia poderão gerar retornos econômicos e geopolíticos duradouros para a região.

Recentemente, a União Europeia anunciou a destinação de 500 milhões de euros nos próximos dois anos para ajudar a atrair pesquisadores internacionais. Os Estados-membros também estão implementando suas próprias iniciativas, como o compromisso de 100 milhões de euros da França com a plataforma “Escolha a França pela Ciência” e os 45 milhões de euros de Espanha para atrair cientistas que não foram valorizados pela administração Trump.

Entretanto, se esses investimentos forem feitos apenas para repatriar talentos em inteligência artificial da Europa que estão nos EUA, eles correm o risco de não serem suficientes. Isso porque os Estados Unidos abrigam cerca de 60% dos 2.000 principais pesquisadores de inteligência artificial do mundo, dos quais apenas um quinto são originários da Europa continental. Mesmo um êxodo significativo não cobriria a lacuna existente entre a quantidade de pesquisadores na UE e nos EUA.

Nos principais laboratórios de inteligência artificial, como OpenAI e Anthropic, uma minoria dos especialistas (menos de 1%) que trabalha nesses locais completou a graduação na Europa. A situação não é diferente na formação de novos talentos em IA: em 2023, os dez principais países que enviaram doutorandos estrangeiros em ciência da computação e matemática para os EUA não incluem nenhuma nação da Europa continental.

O ecossistema de pesquisa em inteligência artificial nos Estados Unidos é em grande parte sustentado por talentos oriundos da Ásia, principalmente da China e da Índia. Esses países representam 85% dos estrangeiros em empregos técnicos em IA nos principais laboratórios americanos. A maioria dos graduados de doutorado em ciência da computação e matemática também vêm de nações asiáticas.

Atualmente, muitos pesquisadores de inteligência artificial não veem a Europa como um destino atrativo. Um estudo mostrou que, entre os países europeus, a Alemanha se destaca, ocupando o 5º lugar globalmente como “destino dos sonhos” para profissionais qualificados. França, Espanha e Países Baixos ocupam as 9ª, 10ª e 16ª posições, respectivamente. A União Europeia é menos atraente que os EUA, que estão em 2º lugar, além de Canadá (3º), Reino Unido (4º) e Austrália (1º), e se iguala aos Emirados Árabes Unidos, em 11º lugar.

Uma parte do problema está na falta de grandes instituições acadêmicas na União Europeia, com credenciais fortes em inteligência artificial, em comparação com outras regiões do mundo. Nenhuma das 50 principais instituições de IA, de acordo com o índice de impacto H5 do Google Scholar, está na Europa. É crucial estabelecer uma base institucional robusta para os principais laboratórios de IA para criar um ambiente de trabalho que atraia os melhores talentos.

A Europa precisa investir nas suas universidades, mas também olhar além da academia para melhorar seu ecossistema de inovação como um todo. Um estudo revelou que quase um terço dos especialistas em IA que atuam fora dos EUA se mudam para lá por conta das amplas oportunidades de crescimento profissional, incluindo empreendimentos.

Para impulsionar essa transformação, a Europa deve também melhorar a remuneração acadêmica em áreas críticas relacionadas à inteligência artificial, em comparação com os níveis nos Estados Unidos. Mesmo ajustando para o poder de compra, os salários de professores associados na Europa representam metade daqueles pagos nas melhores instituições americanas. Além disso, é necessário aumentar a disponibilidade de recursos para pesquisa. Os subsídios públicos para ciência da computação e informática nas principais instituições de IA nos EUA são o dobro dos disponíveis na Europa.

As questões relacionadas a incentivos para inovação são fundamentais. Nos anos 2000, alguns países europeus reformaram suas leis de patente acadêmica para se assemelhar ao modelo americano, onde universidades mantêm os direitos de patente e compartilham os lucros de comercialização com os professores. Contudo, essas reformas não se adaptaram bem ao contexto europeu, levando a uma diminuição significativa na patenteação acadêmica.

Além disso, apenas cerca de um terço das invenções patenteadas por universidades e instituições de pesquisa da UE são efetivamente exploradas. Essa situação está em grande parte ligada à fraca integração dessas instituições em clusters de inovação que impulsionam a comercialização de descobertas.

Para mudar essa realidade, é essencial que os formuladores de políticas europeus ajudem a fortalecer as conexões entre academia e indústria, garantindo que a pesquisa fundamental possa gerar valor econômico. Isso inclui criar um ecossistema de startups e inovações ao redor das universidades. O objetivo de atrair os melhores pesquisadores em inteligência artificial não é apenas alcançar os Estados Unidos, mas ultrapassá-los, gerando inovações que se tornem as próximas grandes descobertas no setor.

As reformas necessárias para fortalecer o ecossistema de inovação em IA na Europa envolvem a integração dos mercados de capitais da UE e a remoção de barreiras comerciais internas que dificultam o crescimento de startups. Entre 2019 e 2024, o investimento em capital de risco em inteligência artificial na UE foi apenas um décimo do que ocorreu nos Estados Unidos. Não é surpresa então que quase um terço das “unicórnios” europeias fundadas entre 2008 e 2021 tenham se mudado para outros lugares, geralmente para os EUA.

Adicionalmente, é fundamental implantar incentivos robustos para a adoção de inteligência artificial. Atualmente, as empresas da UE estão entre 45% e 70% atrás de suas concorrentes americanas na adoção de IA generativa. Fechar essa lacuna ajudará a impulsionar a demanda por talentos especializados em IA na Europa e criará oportunidades econômicas fora do ambiente acadêmico, que são cruciais para atrair os melhores profissionais do mundo.

A União Europeia busca atrair pesquisadores para suas instituições acadêmicas que historicamente têm promovido inovações em inteligência artificial. No entanto, essa meta exige uma revisão completa do ecossistema acadêmico, assim como uma estratégia eficaz para traduzir descobertas científicas em liderança econômica e estratégica a longo prazo. A confiança na atração de talentos não deve se basear apenas na suposição de que a redução do apelo dos EUA levará automaticamente a uma migração de talentos, mas ao contrário, a Europa deve agir decisivamente para construir um ecossistema de inteligência artificial integrado e capaz de atrair os melhores profissionais de países como China e Índia.