Um novo alerta emitido pela FDA (órgão regulador de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos) acendeu um sinal vermelho sobre um recall de tomates distribuídos nos estados da Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul. O risco? Contaminação por salmonella, uma bactéria que pode causar sérias consequências à saúde — incluindo a morte.
O caso, que teve início com um recall voluntário no começo de maio, ganhou uma atualização crítica: passou à categoria mais severa do órgão, a Classe I. Isso significa que há “probabilidade razoável” de consequências graves ou fatais para quem consumir os tomates contaminados.
Apesar de ser improvável encontrar esse lote específico ainda nas prateleiras, o perigo não está descartado. A salmonella pode sobreviver por semanas em ambientes secos e por meses em locais úmidos — como um congelador doméstico.
Entenda o que motivou o alerta de risco máximo
Os tomates recolhidos foram vendidos sob o rótulo “H&C Farms” em embalagens pequenas (de três unidades) e grandes (até 11 quilos). A distribuição aconteceu entre os dias 23 e 28 de abril, e embora não tenham sido reportados casos de contaminação na época, a gravidade da possível exposição motivou a elevação do alerta.
A empresa responsável pelo empacotamento, Williams Farms Repack, ainda não comentou o caso. Já a H&C Farms também se manteve em silêncio. A origem exata da contaminação ainda está sendo investigada, o que aumenta a preocupação das autoridades sanitárias.
Esse tipo de recall de Classe I não é comum e só é acionado quando o risco à saúde é considerado alto. Ou seja, mesmo com poucos casos — ou nenhum confirmado —, a FDA age com base na prevenção e na possível gravidade dos efeitos à saúde pública.
Por isso, o alerta serve não só para os consumidores norte-americanos, mas também como um lembrete global sobre os riscos de contaminação alimentar.
O que é a salmonella e por que ela é tão perigosa?
A salmonella é uma bactéria que pode provocar infecção intestinal com sintomas como febre, vômito, dor abdominal, diarreia intensa e até desidratação. Os sinais geralmente aparecem entre 6 e 72 horas após o consumo do alimento contaminado e podem durar de dois a sete dias.
Em pessoas saudáveis, o quadro costuma ser leve, mas para crianças pequenas, idosos e indivíduos com baixa imunidade, a infecção pode se agravar e levar a internações — e, em casos extremos, ao óbito. A gravidade também depende da quantidade de bactéria ingerida e do tempo de exposição ao alimento contaminado.
A bactéria geralmente está presente em carnes mal cozidas, ovos crus, leite não pasteurizado e também em frutas e vegetais mal higienizados. Por isso, a salmonella é uma preocupação constante nas cadeias de produção alimentícia.
Nos Estados Unidos, estima-se que mais de 1 milhão de pessoas adoecem por salmonella a cada ano. No Brasil, surtos também são registrados com frequência e quase 15% dos casos de intoxicação alimentar entre 2016 e 2019 foram causados por essa bactéria.
Como se proteger e evitar o risco de contaminação
Mesmo que o recall seja nos Estados Unidos, os cuidados com a salmonella são universais. O primeiro passo para se proteger é a correta higienização dos alimentos, especialmente frutas e vegetais que serão consumidos crus. Lavar bem com água corrente e, se possível, usar soluções sanitizantes é fundamental.
Outro ponto crucial é a conservação dos alimentos. Produtos refrigerados devem ser mantidos sob a temperatura ideal, e os congelados, jamais recongelados após o descongelamento. A salmonella sobrevive por longos períodos em ambientes úmidos, como o freezer, o que torna o cuidado ainda mais importante.
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Evite também consumir alimentos com embalagens danificadas ou fora do prazo de validade. Fique atento a recalls internacionais que possam afetar produtos importados ou similares no Brasil.
Por fim, redobre a atenção se houver sintomas após o consumo de qualquer alimento de origem duvidosa. A busca imediata por atendimento médico pode evitar complicações e garantir um tratamento mais eficaz.
