O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da dimensão do momento. Com mais de uma década de carreira, construída passo a passo desde o circuito regional até o UFC, o sérvio se prepara para sua 11ª aparição no octógono no primeiro evento da organização em seu país. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal do UFC em Belgrado, uma oportunidade que ele admite nunca ter imaginado no início de sua trajetória profissional.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginei que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, afirmou Todorović. “É incrível.”
O caminho até este momento não foi simples. Todorović estava escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho, que já o havia incomodado, atrasou seu retorno. O contratempo, porém, o colocou diante do que ele considera a oportunidade ideal. “Acredito que tudo acabou dando certo. Consegui me recuperar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acredito que tudo funcionou como deveria.”
A luta também marca o início de um novo contrato de quatro lutas com o UFC, assinado perto do seu aniversário. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou fazer o meu melhor para vencer, porque não acho que haja outra opção para mim.”
Sobre o adversário, Todorović não subestima Valentin. “Ele é um cara que não se pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não diria que é só um striker ou só um grappler. Ele faz de tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito seriamente, e acredito que tenho as ferramentas para fazer o trabalho.”
Além da luta, Todorović enxerga o evento como um marco para o MMA na Sérvia. “Futebol é o esporte número um aqui, depois basquete, e depois vem o MMA. Mas futebol e basquete já estão no seu limite. O MMA ainda está crescendo.” Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Acho que só depois de 1º de agosto veremos os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A demanda por ingressos foi imediata. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo me manda mensagens tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim”, contou. Apesar da expectativa, Todorović planeja tratar a noite como qualquer outra luta. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois da luta, deixo tudo afundar.”
O evento UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece no dia 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena, na Sérvia. As lutas preliminares começam às 10h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 13h.
